各位老師、各位大德、各位同修：
請翻開經本第五十九頁，第四行開始，經文先念一遍：佛告阿難，世間帝王，有百千音樂，自轉輪聖王，乃至第六天上，伎樂音聲，展轉相勝千億萬倍。第六天上萬種樂音，不如無量壽國諸七寶樹一種音聲千億倍也。
今天繼續講極樂世界的環境。這部經在淨土三經裏算是主要的一部，介紹依報莊嚴比阿彌陀經詳細得多，我們研究無量壽經之後，再看阿彌陀經，有些地方更能了解。剛才念的這段，講極樂世界眾生居處自由自在的情況。在這以前，上回講的是阿彌陀佛的道場裏，那些寶樹種種奇妙的情況，那些奇妙是怎麼來的？是阿彌陀佛在因地的時候發了大願，由那些大願成就的。今天講，凡是住在極樂世界的所有眾生，他們居住的地方有那些好處，那個環境有多麼美好！
我們講這些環境，在前面介紹極樂世界那些樹的時候，也曾略為提過，現在講到極樂世界眾生居住的環境，也許我們還會感覺：經裏講的這麼好，距離我們娑婆世界的環境相差太遠了，好得令人不敢相信！這是一定的，我們凡夫眾生從來沒看過那種環境，根本就沒辦法想像那種好。但是我們可以用比較的辦法，就像佛家的唯識學用三支比量。「三支比量」是什麼？「現量」，能夠自己看見，就是親證，那當然好，但是我們凡夫沒辦法親證（親自證明），因為我們眼看的都是虛妄的世界、虛假的世界，真實的、好的世界，我們看不到。因此我們就信「聖言量」，聖言量是佛所講的話，我們念佛的人都會相信。除此以外，一般不學佛的人對聖言量還是不相信，學佛學普通法門的人，他對特別法門還沒有信心的時候，可以用「比量」，比量是什麼？就是拿這件事來比那件事。
我們也可以拿比量來了解一下：以我們娑婆世界來講，在娑婆世界的地球，就佛法來講，當然是個五濁惡世，無論到那一洲、那個國家，環境都不好！但是在不好當中，也有好的地方。比如在非洲那些落後的國家，比不上我們台灣，我們的衛生設備、衣食住行，比他們好多了，把我們台灣的生活水準跟他們講，他們有些地方連飯都沒得吃，在戰爭的地方，飢餓的兒童、一般人瘦成那樣，跟他們說台灣有這麼好，他們可能不大相信。再說，我們台灣環境雖好，但是空氣污染、水污染，自來水到現在還不能生喝，一定要煮熟了才能喝。可是很多人到歐洲去觀光，歐洲有些國家，環境沒有噪音，一片寧靜，空氣也都很好！別說歐洲，就是到澳洲，也比我們這裏好！假如我們從來沒有去過那些地方，我們聽別人講，講歸講，究竟好到什麼程度，我們也不相信。拿這個事情來說，雖然不相信，但是那是事實。那些落後的地方，儘管不相信我們台灣這麼好，但確實是事實；我們在台灣，現在的空氣、水這樣污染，我們不相信國外有些國家，一片安靜，什麼都好，環境整整齊齊的，不像我們這樣髒亂，但那個也是事實，確實存在的。拿這樣一比，儘管我們現在不敢相信極樂世界那麼好，但是極樂世界事實是那樣，等我們將來順利往生到極樂世界，自然就親眼看見了。現在我們拿比量來提起自己的信念，還要信聖言量，這部經是釋迦牟尼佛講的，阿彌陀佛在因地發願，阿彌陀經裏講有六方諸佛在讚歎、證明，這都是佛講的話。我們從這些地方來證明，事實就是如此。
為什麼我們要特別提出這一點？現在有很多人只注重研究教理，事實就不講究了，印光祖師講得很清楚，這叫做「執理廢事」，執著理而廢棄了事實，這是偏於一邊的，這樣學不好。必得事與理兩方面都要講，這才合乎中道。不但學念佛的淨土宗事理都要講，學其他各宗都要事理圓融。比如禪宗有些禪師呵佛罵祖，那只是禪師度人的一種方法，那些大禪師一進道場，還是要拜佛，他那種恭敬比誰都要虔誠，他持戒律比誰都要嚴格。所以持戒、拜佛，這都是「事」，呵佛罵祖的方法是「理」，理、事這兩者同時都要講、都要圓融，這才合乎中道，那一宗都如此。既是那一宗都如此，你學普通法門，你就不能批評極樂世界太遠、不合乎事實，不能這麼講！如果這樣講，就是謗法，這一點，我們特別要注意。
◎眾生居處自在
這一大段講極樂世界「眾生居處自在」，分為四個段落（四類），每一類又分幾個小段落，我們一段一段講。剛才念的是第一類「伎樂殊勝」，「伎」是伎術，「樂」是音樂，「殊勝」是非常特殊優勝，比任何世界都要好。這裏面有兩小段，第一小段講「寶樹樂音」，樹上發出音聲。
「佛告阿難」，釋迦牟尼佛告訴阿難尊者，「世間帝王，有百千音樂」，人世間的帝王，他們有很多音樂，有多少？有百千種那麼多的音樂。「自轉輪聖王」，轉輪聖王是在人的壽命最長的時候，在八萬歲以上的時代，才有轉輪聖王出現，我們現在這個時代沒有轉輪聖王。別說沒有轉輪聖王，就是堯帝、舜帝、禹王，都找不到，堯、舜、禹、湯、文、武，像這樣的聖王，現在都找不到了，這是我們人的福報太小的關係。轉輪聖王是帝王，他的道德非常高尚，是了不得的！「乃至第六天上」，天有三界︱欲界、色界、無色界，這是講欲界天，欲界天從四王天開始是第一層天，經過忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天，他化自在天是欲界的第六層天。從轉輪聖王乃至到欲界第六天上，「伎樂音聲，展轉相勝千億萬倍」，「伎」是有歌唱的那種演伎，「樂」是音樂，那些音聲「展轉相勝」，比如四王天的音樂怎麼好，再好也比不上第二層忉利天的音樂，忉利天的好又比不上夜摩天，這樣一層一層地好到上面去，叫「展轉相勝」，一層比一層好，好到「千億萬倍」。「第六天上萬種樂音」，到了第六天上，有萬種樂音，太多了！但第六天上的樂音又「不如無量壽國諸七寶樹一種音聲千億倍也」，這是講第六天，從第一層天至第六層天，一層相勝千億萬倍、一層相勝千億萬倍，可是如果拿第六天來跟無量壽國比較，不得了！不說別的，拿無量壽國七寶樹的一種音聲，就抵得上第六天上萬種音樂的千億倍！
我們研究經典，了解經文裏講的情況之後，古人講「隨文入觀」，「觀」是觀想，就是想像，隨著經文想像實際那種好狀況。這在世間學文學也常如此，講中國文學，漢朝非常有名的是漢賦，漢朝的一篇賦，講某個建築物，或講皇帝的宮殿，一層一層描述，先講建築物本身，再講它的裝飾，然後講環境的那種情景，所以研究文學的人，也是隨文入觀。一篇漢賦看清楚，等於引導讀者到實地去參觀，就是親臨其境，親身到那個環境去。研究佛經也是這樣，了解之後，這一段講世間這些音樂，展轉相勝千億萬倍，然後到第六天那些音樂，又比不上無量壽國七寶樹一種音聲的千億倍，這要想像了。
前面講，樹有微微的風在搖動的時候，可是這個樹跟我們世間的樹不一樣，它是七寶樹，七寶樹的任何一個寶，發出音響來是非常悅耳的。比如我們世間講音樂，又叫八音︱匏、土、革、木、石、金、絲、竹，就拿金、石這兩種來講，用石片子磨成很薄做磬，磬敲出很清脆的音，非常悅耳，金屬片也是如此。在極樂世界是各種寶，講是講七種寶，其實何止七種寶！七種的每一種，又非常詳細地分，同樣是珊瑚，有各種各類的，它的聲音就不一樣了。微風吹動七寶樹，七寶樹上那些寶互相碰撞，或自動發出音響來，那豈是我們世間能聽得到的？別說我們人間聽不到，就是欲界天也聽不到！這樣一想，前面講，樹發音響出來，它不是單純地讓你欣賞音樂，它是教你聽了這個音聲，能夠證到三法忍︱音響忍、柔順忍、無生法忍，能夠證到這些法忍。想想看，這個妙法在那個世界能夠找得到？
下面是第二小段「空中伎樂」，還是講伎樂特殊的好。文字先念一遍：亦有自然萬種伎樂。又其樂聲，無非法音。清暢哀亮，微妙和雅，十方世界音聲之中，最為第一。
「亦有自然萬種伎樂」，除了七寶樹發的音聲之外，在空中有自然的萬種伎樂，這個自然的萬種伎樂，不是人工造成的，自然在空中出現，這是一層。再說，「又其樂聲，無非法音」，空中的樂聲，包括前面七寶樹發出的音聲，無非法音︱無一不是佛法的音聲，你聽的音樂裏，說的就是佛法。不過聽的音樂因人而異，隨聽的人是什麼程度，聽到的法音就是什麼樣的佛法，妙就妙在這裏。就整體來講，那些樂聲「清暢哀亮」，「清暢」是非常清淨的，音樂還有不清淨的嗎？古代的音樂就有靡靡之音，尤其是現代的音樂，每天在電視裏播出的那種音樂，聽不得啊！那都把人的心理引到非非之想，所以不是清淨的。清淨的這種聲音聽起來非常順暢，而且「哀亮」，這種聲音就像佛菩薩心裏發出來的，是對眾生一種慈悲、悲憫的聲音。中國古代在位的聖人，比如文王，文王到外面巡視的時候，視民如傷，看到一般老百姓，總覺得這些老百姓有很多苦惱，他心裏看老百姓如同自己的孩子一樣，總是有一種悲憫的心發出來。佛菩薩對眾生也是這樣，那些法音說的是佛法，就是一種悲憫的聲音，所以哀亮，「亮」是很響亮。
「微妙」，很微細、很美妙，「和雅」，和諧又很雅致，這是音樂最重要的。自古以來，中國正統的音樂，就是講究和雅。在尚書裏記載，舜帝叫樂官典樂（管理音樂），指示他音樂方面幾個原則，最重要的就是「八音克諧，無相奪倫」，八音是八種樂器，克諧是都要能夠和諧，無相奪倫是什麼？任何一種樂器，不要有特殊表現，要跟全體演奏的樂器，互相配合得恰到好處，也是和諧。這是音樂真正的好處，所以中國儒家孔夫子的教化，辦政治就需要禮樂，用禮樂來教育一般國民。一般國民接受禮樂教育，辦政治就沒有問題，大家的心理都是一團和氣，都是和諧的。絕不像我們現在，無論國內、國外，都是你爭我奪的，誰都想侵占一切，侵奪所有的人。你想想看，這樣天下怎麼不會大亂？中國古代音樂就是「八音克諧，無相奪倫」，這是中國的音樂。講到極樂世界的音樂，當然好得不得了！沒辦法比，所以就用「微妙和雅」來講空中的伎樂，包括樹上發的聲音都這樣，這些聲音都是法音，聽到之後，就等於聽到佛法一樣。
想想看，為什麼在極樂世界那麼快成就？在我們娑婆世界要修成一尊佛，需要三大阿僧祇劫；在極樂世界，一生就成就。因為五塵都在說法，色、聲、香、味、觸，無論那一塵，一接觸都是佛法。這是講音聲，只要耳根一接觸，都是法音。所以那個環境，你想退轉，沒辦法退轉的，一接觸，自然就在佛法上面。樹上的音樂、空中的音樂，最後兩句話：「十方世界音聲之中，最為第一」，在極樂世界以外的十方世界，任何世界的音樂都比不上極樂世界，所以它是十方世界之中最為第一，這是最好的音樂。以上講的是眾生居處自在的第一類，叫「伎樂殊勝」，講歌伎音樂特殊的優勝，一共兩小段，講過去了。
接下來是第二類「殿地嚴妙」，「殿」是佛殿，古時候皇帝的宮殿，「地」是地方，「嚴妙」是莊嚴、美妙。「殿地嚴妙」又分兩小段，第一小段「七寶樓觀」，就講建築物，經文：其講堂精舍宮殿樓觀，皆七寶莊嚴，自然化成。復以真珠，明月，摩尼，眾寶，以為交絡，覆蓋其上。
「其」指極樂世界，極樂世界的「講堂」是說法的地方，「精舍」與講堂不同，是修行的地方，「宮殿樓觀」是居住的地方，三種地方的建築物「皆七寶莊嚴」，都以七種寶來莊嚴，那七種寶都不是我們世間能找得到的，是在極樂世界才有的，七寶都是「自然化成」，不是人工的。「復以真珠」，又用真珠寶，「明月」，這個寶就跟明月一樣透明，「摩尼」，前面講過，這些「眾寶，以為交絡」，交絡而成，把這些寶網絡起來，「覆蓋其上」，就蓋在這些建築物上面。
第二小段「八功德水」，講七寶池裏的八功德水：內外左右，有諸浴池。或十由旬，或二十三十，乃至百千由旬。縱廣深淺，皆各一等。八功德水，湛然盈滿，清淨香潔，味如甘露。
「內外左右」指上面講的講堂、精舍、宮殿樓觀等建築物的裏裏外外、四周，「有諸浴池」，有很多浴池，這些浴池有多大？「或十由旬，或二十三十，乃至百千由旬」，就拿十由旬來講，十由旬最少也有三百里，然後二十、三十、百、千由旬，往上推可以計算出來，一個浴池就有那麼大！我們世界那有這麼大的浴池？「縱廣深淺，皆各一等」，「縱」是從直徑來講，「廣」是從橫的方面來講，還有深淺，「皆各一等」，都分出一等、一等的。什麼是一等、一等？十由旬是一等、二十由旬又是一等，十由旬這一等，有十由旬這一等的縱廣深淺，二十由旬這一等，也有二十由旬這一等的縱廣深淺，三十由旬以至於百千由旬，都是這樣，就是皆各一等，這是講池子的面積大小。
「八功德水，湛然盈滿，清淨香潔，味如甘露」，七寶池裏有水，水有功德，有多少功德呢？有八種功德，叫八功德水，這在阿彌陀經裏講過了，這裏不再詳細說。大致講，功德水有它的德能。什麼德能？在這裏的眾生喝這個水，或者把它當作浴池在裏面洗澡，無論喝水、洗澡，都能得到特殊的利益。什麼特殊的利益？其他不必說，就講兩種，先講善根，我們學佛的人善根很重要，在娑婆世界，眾生有善根才能聞到佛法，有善根，聞到佛法才能接受，才能信佛、學佛。沒有善根，聞都聞不到，就算聞到，他不相信，你勉強他，他也聽不進去，所以善根很重要！但是善根要多生多劫培養。在極樂世界，在水池裏喝喝水或洗洗澡，善根就能夠一天一天增長，你看，這多麼美妙！再講智慧，學佛最重要的是開發智慧，成佛是成就大圓鏡智，整個心理就像一個大圓鏡一樣，照得清清楚楚的，包括自己、客觀的世界，整個無所不知，大圓鏡智是智慧。要開智慧，在我們世間也不容易，你想研究佛法，多辛苦啊！自己看書、看經典、互相研究，不是那麼輕鬆，都很辛苦的！在極樂世界，在水池裏就能開發智慧。這個功德水有八種，只講這兩種就不得了！十方其他世界的水都沒有這種功德。
八功德水「湛然盈滿」，何謂湛然盈滿？這七寶池裏的八功德水都是滿滿的，雖然是滿，放心！水不會流出來。我們世間的水池、河流、水庫，不能太滿，一滿就氾濫，那不得了！所以水庫到一個程度就要放水，不放是不行的。它雖然是盈滿，滿滿的水，不會氾濫出來，而且「清淨香潔」，「清淨」是一點泥沙都沒有，水非常清淨，不但清淨，還很香潔，有香氣！除了清淨香潔，「味如甘露」，水的味道就像甘露一樣。我們這個世間也有說甘露的，不過是說說而已，怎能跟七寶池裏的甘露比？「甘」是甜的，「露」是露水，夜間從天上降下來的，古時候漢朝的皇帝想成仙，在高空接露水，把露水喝了，因為在夜間降的露水最清潔，所以形容飲料既甘又清潔，叫做甘露。我們世間的露水，怎麼清潔也比不上極樂世界的甘露，它的水，味道就像甘露那樣。
再來是第三類「寶池德水」，「寶池」是七寶池，「德水」是八功德水。講七寶池、八功德水，前面是概略說一說，再詳細講，後面經文又有四小段，這比較詳細，我們就一段一段說。有些大家都熟悉的名詞就不講，念一念就可以。
不過有一點要注意：我們看經文裏講的這些環境這麼好，我們念佛的時候，念頭就在佛號上，正功夫是念佛，正功夫以外，一般講的助功夫是「諸惡莫作，眾善奉行」，這是總原則。除此以外，研究教理、研究各種法門，這都是助功夫。我們了解極樂世界的依報這樣莊嚴、這樣美，除了念佛以外，我們只要有時間，心理往那上面想，經過腦筋這麼一轉，就把我們的心引導到那個環境裏去。要知道：我們無論到什麼環境，我們的心要先到那個環境，然後我們才能夠去。比如現在很多人移民，你要移民到外國那個國家，是你的心先嚮往那個國家，然後你再具備各種條件，實際上才能去。你的心根本不想去，毫無一點心思在上面，怎麼樣也不會去的。所以我們了解經文之後，平常有時間，不把念頭放在這個世間，我們世間苦悶的事情多得很！只要眼睛一看、耳朵一聽，都是你爭我奪的事情，都是染污我們的心理。假使我們的心理放在極樂世界的依報上，人雖然還沒有往生，我們的心早就在那上面，到壽命終了的時候，怎麼不會往生？這一點要特別注意。
第一小段「七寶池沙」，講七寶池底的沙。我們世間的河底、湖底，都是泥土、泥沙，游泳池是用水泥、磁磚舖底的。七寶池不用舖底，池底是沙，腳踩在沙上不是堅硬的，是柔軟的，柔軟得跟棉花一樣，而且很乾淨。用什麼沙呢？看下面的經文：黃金池者，底白銀沙。白銀池者，底黃金沙。水精池者，底瑠璃沙。瑠璃池者，底水精沙。珊瑚池者，底琥珀沙。琥珀池者，底珊瑚沙。硨磲池者，底碼碯沙。碼碯池者，底硨磲沙。白玉池者，底紫金沙。紫金池者，底白玉沙。或有二寶三寶，乃至七寶，轉共合成。
構成這些七寶池的寶，不只一類，有黃金、有白銀，而且各種寶要有變化，什麼池，池底配合什麼樣的沙，這需要想像：它這個變化的美在那裏？這樣變化有什麼好處？前面講，極樂世界的五塵都在說法。既是五塵，眼看的顏色是色塵；腳踩在那裏，身體接觸的是觸塵。無論眼看、身體接觸，無一不是在聽佛法一樣，到極樂世界，五根的任何一根，接觸的都是佛法。在我們這個世間，要「都攝六根」談何容易！今日之下，誰念佛能夠都攝六根？六根都能夠不往外跑，返回來，反聞自性，誰能辦到？到了極樂世界，五根對五塵，整個環境都能聽到佛法，五根之外，還有意根，六根不必都攝，就讓你開悟、開發智慧。
修普通法門，學禪宗，開悟那麼容易嗎？禪宗開悟要大死一番，不吃好多辛苦，怎麼叫大死一番？密宗也不是那麼簡單，學密宗，首先必得把教理全部貫通明瞭，然後持咒才能夠相應，教理都不明白，持咒就不行！所以今日之下，我們只有修特別法門，淨土宗三根普被，有了上等智慧，教理也不見得就研究得透徹，要到佛的地位才能究竟；中等根器，一邊研究，一邊修持；下等根器，沒有研究能力，一句佛號就能成就。你看，這多麼好！三根普被。第三類「寶池德水」還有三小段，下次繼續。